في طريق المجهول 14

قالت سيلفيا بود لها فهزت رأسها لها شاكرة بينما تحرك أنجيل من مكانه داعياً إياها للجلوس برفقتهم قائلاً وهو يتجه نحو إبريق العصير
- ما رأيك بكوب من عصير البرتقال
- سيكون مناسباً أشكرك
أجابته شاكرة وتوجهت نحو مقعده بتردد فقد رغبت بمجالسة مارغريت ومن معها على أن تجلس قرب أونيل الذي انشغل بسيجارته التي أشعلها وأخذ ينفث الدخان منها وهو يميل بجلسته للأمام دون اكتراث وقد تعلقت عينيه بسيجارته فجلست بجواره مبتسمة لتوماس ولوري فأخذت لوري تنقل نظرها باستمتاع بينها وبين أونيل فتحرك أونيل واقفاً مع اقتراب أنجيل الذي قدم لها الكأس وقذف سيجارته بنار المدفئة قائلاً لتوماس
- أنرى الخيول التي أعلمتني عنها
- أجل
- ألان ( قالت لوري معترضة فأجابها أونيل )
- ولما التأخير
- أنت على صواب خذاني معكما
قال أنجيل وسار مبتعداً معهما فتابعتهم يوليانا قبل أن تنظر إلى نار المدفئة فهمست لوري بحماس وهي تنتقل من مقعدها لتجلس بقربها
- لا تصدقيه
- ماذا ( تسائلت بحيرة وهي تنظر إليها فابتسمت بحماس قائلة )
- أنتما متشاجران ( عقدت حاجبيها لقولها دون اجابتها فأضافت ) أنه يدعي عدم ألاهتمام فلم تريه قبل حضورك أن عينيه لم تفارقا الباب كلما دخل أحدهم وكان متوتراً جداً لعدم ظهورك وعندما حضرتي ادعى أنه لا يكترث أقسم أنه كان يجلس مُرغماً مانعا نفسه من الصعود إليك من أجل ماذا تشاجرتما
بقيت عينا يوليانا محدقتان بها قبل أن تقول بجدية
- أنت فضولية اليس كذلك
- يروقني أمركما هيا أعلميني
رفعت كوبها لترتشف منه قبل أن تقول مغيرة مجرى الحديث
- كيف أمضيت بعض الظهر أعدت لتجول حول المنزل
تأملتها لوري بخيبة أمل سريعاً ما اختفت وهي تقول بمرح
- أن لدي قريبة سيسوؤها الأمر عندما تعلم بأن أونيل قد التقى بواحدة أنها معجبة به جداً
- لوري هلا تحدثنا بأمر آخر
- لا لا أريد أرجوكِ ( ابتسمت يوليانا بحيرة من تصرف لوري العفوي والطفولي فاستمرت لوري ) أنا أيضاً معجبة به ولكن ليس كقريبتي أنا اهتم به بطريقة أخرى هلا أعلمتني لما أنتما متخاصمان قد أساعدكما
- أنت تتوهمين لسنا متخاصمين
جلست لوري جيداً وهي ترمقها بعدم رضا وعقدت يديها معاً ملتزمة الصمت وتكشيرة خفيفة تلامس شفتيها فرفعت يوليانا كوبها نحو شفتيها محاولة اخفاء ابتسامتها لفضول لوري الكبير والتي التزمت الصمت دون محادثتها فانشغلت يوليانا بالحديث الدائر بالمجموعة الأخرى إلى أن اطل الرجال الثلاثة وهم يتحدثون بانسجام ويبتسمون فأسرعت لوري بالوقوف والابتعاد من جوارها لتجلس بالمقعد المجاور لها متعمدة ترك المقعد لأونيل الذي توقف ليتحدث مع روبينز بينما سار توماس نحوهم قائلاً
- كان عليكم مرافقتنا
- دعك من الأمر أن الخيول وأمورها لا تجذبنا كثراً
أجابته لوري بملل فنقل نظره بينها وبين يوليانا وهو يجلس أمامهم قائلاً
- أتشعرون بالملل ( وقبل أن تجيبه أحداهن أضاف وهو يحرك رأسه للخلف ) أونيل ما رأيك بالذهاب غداً بنزهة
حرك رأسه نحوهم مفكراً قبل أن يتحرك باتجاههم قائلاً
- لا أنصحك بذلك فالمتوقع أن يسوء الطقس غداً
- وربما لا ( قال أنجيل وهو يجلس قرب البيانوا فجلس أونيل قرب يوليانا قائلاً )
- أن أردتم الخروج فهذا متروك لكم ولكن أعذروني أنا فلدي الكثير من العمل
انحنت لوري بجلستها قليلا للإمام ناظرة إلى أونيل ثم يوليانا التي أخذت تحرك الكأس بيدها مصغية للحديث الدائر قبل أن تقول لوري لأونيل
- أحقاً لا ترغب بمرافقتنا
- بل أرغب بذلك بالتأكيد ( أجابها بلطف وهو يسحب سيجارة ليشعلها مستمراً ) ولكن عملي كثير مؤخراً
هزت رأسها غير مقتنعة وعادت لتسند ظهرها فقال توماس ببعض الحماس
- ما رأيك فيوليت أين ترغبين بالذهاب
- لا أعتقد أني سأرافقكم ( قالت وهمت بالإضافة إلا أن لوري قاطعتها بسرعة قائلة )
- حسناً لقد كنت على حق لا تقولي لا
- لوري ( همست وهي تنظر إليها معاتبة قبل أن تضيف وهي تؤكد على كلماتها ) أعتقد أننا سنغادر غداً
- آه حقاً
- أجل هذا ما اعتقده لوري ( أجابتها ونظرت إلى توماس مستمرة ) أشكرك على الدعوة
- أنتما مغادرتان غداً ( نظرت نحو أونيل الذي قال ذلك لتلاقي عينيه قائلة )
- أجل إذا لم تغير عمتك رأيها
- و .. لما العجلة
ظهرت ابتسامة خفيفة على طرف شفتيها لسؤاله وحركت كتفيها بحركة ناعمة قائلة
- عليك سؤال عمتك بهذا الشأن
- صحيح فيوليت أنت لم تعلميني أين تقطنين
انتزعت نظرها عنه لتنظر إلى لوري التي قالت ذلك لتحل لحظة صمت أحستها دهراً قبل أن تقول
- ألم أخبرك
- لا رغم أني سألتك سابقاً
- لا تجيبيها إذا ( قال أونيل بابتسامة وأضاف عندما نظرت الوجوه نحوه وهو ينظر إلى يوليانا ) إنها فضولية جدا وأنا أحب رؤيتها هكذا ( ونظر نحو لوري ليغمزها بعينيه مضيفا ) كيف ستقاومين هذا
- آه هذا ليس عدلاً من قبلك
- إذا ( قال توماس وهو يضع كأسه جانباً ومضيفاً لأونيل ) ما رأيك بلعبة شطرنج
- أعفني من الأمر الليلة فلن أطيل البقاء ولكني أنصحك بتجربة أنجيل أنه منافس قوي
- لنرى من هو المنافس القوي
قال توماس وهو يقف ليتوجه نحو طاولة الشطرنج ويجلس أمامها ليجلس أنجيل أمامه قائلاً
- ستهزم الليلة شهر هزيمة كالعادة
رشفت يوليانا من كوبها بينما أنشغل أونيل بسيجارته وهو يصغي للحديث الدائر بين توماس وأنجيل فنقلت لوري نظرها بينهما بعدم رضا قبل أن تنهض قائلة
- حسناً سأذهب بدوري للعزف
وتوجهت نحو البيانوا لتجلس وتبدأ بالعزف وعيني يوليانا تتأملانها
- عائدين غداً لدلبروك إذا
حركت رأسها نحو أونيل الذي قال ذلك وقد أنحنى بجلسته للأمام لتلاقي عينيه الناظرتان إليها وقد حرك رأسه نحوها فهزت رأسها بالإيجاب بصمت فعاد إلى الأمام ليقرب السيجارة نحو شفتيه ويسحب نفساً عميقا منها ثم يخرجه ويضعها بالمنفضة المجاورة له ويستقم بجلسته ثم ينظر إليها وعلى شفتيه كلمات بدا متردداً بقولها وأخيراً تحدث بصوتٍ خافت قائلاً
- سأتحدث مع عمتي كي تبقى يومان آخران ( تأملته لثواني بصمت قبل أن تقول )
- قد لا تمانع أن طلبت منها ذلك ( هز رأسه موافقاً فأضافت ) لماذا
- إنها .. بحاجة لتغير والراحة والجو هنا يناسبها
- أوه
همست قبل أن تبتسم غير مقتنعة بقوله ثم تعود لتنظر نحو لوري التي تعزف بمهارة فتأمل جانب وجهها للحظات قبل أن يميل برأسه نحوها ليهمس قرب أذنها
- أريد محادثتك على انفراد ( رفعت نظرها إليه وهو يقف ويقدم يده لها فتعلقت عينيها بوجهه بارتباك وهي تناوله يدها لتقف وتسير معه نحو باب الشرفة ليخرجان منه أرادت سحب يدها ولكنها لم تجرؤ وهي تشعر به يمرر أصبعه برقة ليلامس أصابعها فتجمدت في مكانها لا تريد متابعة السير مما جعله ينظر إليها لتوقفها فأخذت تسحب يدها منه ببطء وعينيه لا تفارقانها فحرك رأسه بهزة خفيفة وتحرك مبتعداً عنها ليسير إلى سور الشرفة ويرفع يديه ليعقد أصابعه معاً خلف عنقه محدقاً بالسماء وهي تراقبه فحل يديه وهو يتنهد ووضعهما على السور أمامه قائلاً ) اقتربي ( حرك رأسه نحوها ليجدها في مكانها فأضاف بصوتٍ ودود وهو يتحرك نحوها ) أنت تشعريني بالذنب وتأنيب الضمير حقاً فلم يسبق لي أن أسأت لفتاة كما حدث معك .. لم أكن أتصرف بطبيعة ما كنت لأفعل بعد الذي جرى وبشكلٍ مفاجئ لم يكن ليخطر على بالي ولا في أي حال من الأحوال .. وكنت أنت من صببت جام غضبي عليها
- لستُ ضعيفة ( قالت معترضة على قوله فهمس برقة )
- لستِ كذلك وأنا خير من أقول هذا ( توقف أمامها مستمرا وعينيه تتنقلان بعينيها يبحث عن شي بهما ) لا أعلم أن كان الجميع هكذا أم أنت فقط بهذا الشكل فلابد وأن والدك أحسن تربيتك رغم صعوبة الوضع .. هلا أعلمتني ما هو سبب شعوري انك لا تحتاجين أحدا وأن كبريائك فوق الجميع
- من .. من قال أني كذلك
- عيناي فأنت لم تحاولي شيئاً حيال قصة ارتباطك بالسيد صاحب الثروة الكبيرة ولم تحاولي حتى استغلالي
- لا أريد استغلالك لا تعد لهذا الأمر لا تطلب مني هذا ثانية
قاطعته قائلة فهز رأسه بالنفي قائلاً
- أنت لم تحاولي أثارت الموضوع حتى
- والدك هددني ألا يكفي هذا ( ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو يقول )
- إنه يكفي ولكن عندما اجلس بمفردي وأفكر أشعر بصداع كبير أتعلمين لماذا لأني أصل إلى طريقً مسدود فلقد تم استغلالي سابقاً ومعظم الوقت بإرادتي وتحت إدراكي التام ولكنك لم تحاولي حتى
- طلبت الثوب والمظلة ألم أفعل
- المظلة فقط وهذا الأمر كان تافها جداً .. ما رأيك بأن أتوجه نحو والدي للتو وأعلمه أني موافق عن ارتباطي بك واني أرغب بإقامة حفل كبير لأقدم به زوجتي لعائلتي
توسعت عينيها وهي تقول
- لن تفعل
- سيوافق يا ترى أم لا
- لا بالتأكيد لا
- ولما لا أنه من قام بتزويجنا ألم يفعل
فتحت شفتيها دون استطاعتها النطق بحرفً وعينيها معلقتين بعينيه ثم أخرجت آه صغيرة أنه يحاول إيقاعها فأغلقت شفتيها ببطء قائلة
- بلا ولكن
- لكن ماذا أنه بالتأكيد لا يتوقع أن يدوم الأمر بهذا الشكل
- أنه أنه
- أنه ماذا ولم اعتراضك ألا يجب أن يسرك الأمر
- بالتأكيد .. يسرني ولكن ألا ترى أن الأمر .. مربك اليس كذلك
- مربك بالنسبة لمن
- لـ لنا .. جميعا ( تأملتها عينيه بصمت وقد ضاقتا قبل أن يقول )
- ما نهاية هذا إذا لا تقولي أن الوضع سيبقى كما هو فأن كانت هذه هي فكرة والدي فأنا عندها سأتأكد من أنه لم يعد بكامل قواه العقلية .. حتى ألان وبعد كل هذا الوقت ما زلت أتسائل سبب اختيار والدي لك ومن أين خطر له الأمر ولماذا فعل هذا بي ما نهاية هذا
- لما تعتقد أن هناك نهاية له
- أوه والدي لا يفوته شيئاً كهذا فعندما يقدم على أمر ما لا يدعه مفتوحا فما بالك بهذا الأمر
- لما لا تسأله هو
تمتمت وهي تهم بالتحرك تريد الابتعاد إلا أنه أوقفها وهو يمسك ذراعها قائلا
- إلى أين
- لداخل انه حديث لا جدوى منه
بقيت عينيه ثابتتان عليها لثواني ثم أغمضهما موافقا ليعود ويفتحهما قائلا
- لم أحضرك لهنا لتحدث بهذا ولكنه أمر يشغل بالي ولا أستطيع إبعاده
توقف عن المتابعة فنقلت عينيها بعينيه وهي ترى وميضا رقيق يحتل نظراته مما جعلها تسرع بالقول
- لم أحضر إلى هنا من أجل هذا
- أنا لم أقل شيئا بعد ( تأملته بشك قبل أن تقول بجدية )
- لتعلم أني لست مستعدة على أن أجاريك بشيء وأنا ارفض تماما مرافقتك إلى تلك الحفلة التي تحدثت عنها أن كنت تنوي إحراج والدك بهذا الشكل فأنا
- توقفي ( همس مما جعلها لا تتابع بينما أضاف وهو يحني رأسه نحوها ) ماذا هناك ( رمشت دون فهم ما يريده فأضاف ) حقا ماذا يجري ما الذي ستنالينه من وراء هذا
- لا افهم ما تريد قوله
- لا تعودي لإدعاء الغباء
- لما لا تعلمني ما الذي يجول بذهنك بالتحديد ( نقل عينيه بعينيها من جديد قبل أن يضيف بضيق )
- تبا .. لقد جننت ولا شك ( وتحرك متخطي عنها فهمست باسمه وهي تستدير إليه مما جعله يتوقف في مكانه وهز رأسه بقوة قائلا دون النظر إليها ) لا ( تأملت ظهره وهي تشعر بالإحباط انها تكره تلك الأكذوبة التي أحاطت نفسها بها فعاد ليضيف ) دعيني وشأني
ضمت ذراعيها إليها وهي تهمس
- استعود لمعاملتك السيئة لي
- ولما لا افعل فلا تنسي من تكونين
قال وهو يحرك رأسه نحوها وعينيه مشتعلتان فقالت ببطء
- أنا مجرد أبنت بستاني ولكنني بالنهاية
وابتلعت ريقها والكلمة تتوقف بحلقها وقلبها يخفق بجنون فالتمعت عينيه أكثر واستدار بوقفته نحوها قائلاً
- هيا قوليها ( هزت رأسها بالنفي قائلة )
- أنت تسعى إلى إنهاء الأمر لذا لا معنا لذلك
- قلت قوليها ( قال بإصرار وهو يقترب منها أكثر فحركت قدمها لتتراجع إلا أن يده التي قبضت على ذراعها منعتها من الحراك وهو يضيف ) كنت تريدين قولها فلم لا تفعلين
- ولما أفعل انها لا تعني شيئاً بالنسبة إليك أنت لا تحترمني وترفضني وترفض أمر ارتباطنا بأكمله فلما علي أن أتقبله
- لأنه عليك هذا
- أنت مخطئ ( همست بصوتٍ خافت )
- مخطئ ... مخطئ إذا أتريدين إقناعي بأن ما أشعر به هو مجرد وهم اعلم انك تهتمين لأمري وما لا افهمه هو رفضك الاعتراف بهذا
أغمضت عينيها ببطء وهي تقول بتأكيد
- عندما تعترف لنفسك بهذا قد أفعل
وفتحت عينيها محدقة بمقلتيه المتجمدتان عليها قبل أن تضيقان قليلا قائلا
- لقد جننتي ( هزت رأسها هزة خفيفة قائلة بيأس )
- اجل لقد فعلت .. دعني أذهب
- لا ليس بعد
- لا أريد أن يسوء الأمر فيما بيننا أكثر فدعني اذهب ( وأمام رفضه ترك ذراعها استمرت ) أرجوك
- أنا أرجوك أنتِ ( تمتم بحدة خافتة وأضاف ) لا أعلم لما تجري الأمور فيما بيننا هكذا كل ما أردته محادثة هادئة ليس الا وانظري أين وصلنا أنا افقد أعصابي عند محادثتك ألا تدركين هذا وأنت لا تفعلين سوى زيادة استفزازي لم لا تحاولين العكس
- لا أستطيع معك شيئاً ( همست بحزن فأرخى جفنيه قليلا وهو يأخذ نفسا عميقا هامسا )
- كل ما رغبت به هو ضمك بين ذراعي لا تسأليني ( أسرع بالقول كي لا تقاطعه وهو يرى ارتباكها وأضاف بتمهل وبصوتٍ خافت وعينيه لا تفارقان عينيها ) لا تسأليني شيئا كل ما اعرفه هو انك كل ما أفكر به بالآونة الأخيرة ( وتحركت يده الأخرى لتحيط فكها ليرفع رأسها نحوه جيدا وقد بدأت وجنتيها تحمران مستمرا وهو ينقل نظره بوجهها ) لقد أحتللتي عقلي ولا أستطيع إخراجك منه مهما حاولت أتدركين ما أقوله .. ليس من السهل علي الاعتراف بهذا .. وبالمقابل لا أريد أن يستمر الأمر فلا جدوى منه .. أتفهمين ما أحاول قوله
- تريد .. إنهاء الأمر .. الانفصال
- أجل .. هذا ما أريده ( بقيت عينيها جامدتان على عينيه التين لا تفارقان عينيها وهي تشعر بغصة في حلقها فما الداعي لكل ما قاله سابقا إذا لما يستمتع بتعذيبها ) لا ليس هذا ما أريده ( عاد ليضيف بصوتٍ خافت بالكاد سمعته ولكن عينيها لم تفارقا شفتيه وهو يقول هذا ليزيد من اضطرابها وعينيها تعودان للالتقاء بعينيه ببطء قبل أن يضيف وهي تتابع ما يقوله دون أن ترمش حتى ) اشعر بميل كبير نحوك .. أميل إليك بقوة ( حلت لحظة صمت بعد قوله هذا ولا تذكر كم مضى عليها جامدة بوقفتها لا تجرؤ على التنفس حتى ظهرت ابتسامة خفيفة على طرف شفته وقد شعر أن اعترافه بهذا لم يكن صعبا كما تصور فأضاف مؤكدا ) لم اعترف بأهميتك ومدى قربك مني إلا بعد أن شعرت باني سأفقدك ( رفعت يدها ببطء لتضعها على فمه ليتوقف وأسندت جبينها على يدها مانعة أي محاولة له وجسدها يرتجف فالتفت يده حولها لتسندها متفاجئا من تصرفها وابعد رأسه للخلف متخلصا من يدها بينما ترقرقت الدموع بعينيها وهو يقول ) ماذا هناك ( وحاول رفع وجهها فأشاحته بعيدا مما جعله يتجمد وتشتد يده على خاصرتها مانعا إياها من الحراك وأجبرتها يده الأخرى التي أحاطت وجهها إلى النظر إليه ليتأمل وجهها وعينيها الدامعتان ) لما الدموع ألان ما بك أتريدين إصابتي بالجنون اهذ ما تحاولين فعله ( عقصت شفتها بألم وهمت بإشاحة وجهها عنه إلا انه منعها قائلا ) ما بك
- لم .. اعتقد أني سأسمعها منك يوما
وشعرت بدمعة تتدحرج على خدها وكأنها تلامس جرحها لتشعر به يلتهب ليس هذا ما أرادته ليس هكذا فرفعت يدها لتمسحها إلا انه لم يسمح لها وهو يمسحها بإصبعه أنها تكره نفسها لم تشعر بمدى سوء خداعها إلا ألان إنها مغرمة به وها هو يعلمها باهتمامه ولا تجرؤ على البوح له بحقيقتها
- لم اعتقد أني سأعترف بهذا يوما
تمتم ببطء وهو يحني وجهه منها أكثر ليعانقها , أبعدت مارغريت طرف الستار الموضوع على زجاج الشرفة محدقة بالخارج بفضول لتبتسم
- إنهما أكثر من صديقان إذا
حركت مارغريت رأسها للخلف محدقة بجسيكا التي تنظر إلى الخارج أيضا فتركت الستار ليهدل قائلة
- لندعهما وشأنهما أنه سرهما ونحن لا نعلم شيئا اليس كذلك
- عن ماذا تتحدثين أنا لا أعلم ( أجابتها جيسيكا بود وهي تبتسم )
عاد ليمرر أصبعه على خدها وعينيه ثابتتان على عينيها الدامعتان وهو يهمس
- تملكين أجمل عينين زرقاوتين شاهدتهما
- أعلمتني هذا سابقا
- أعلمتك الكثير سابقا ولكن هذا الأمر كنت أعنيه فهما انطبعتا في أعماقي منذُ وقعت عيناي عليك ( وعند رؤيته للحيرة في عينيها استمر ) ألا تصدقين ( هزت رأسها بالنفي فأبتسم قائلا ) كنت أتصرف كأي شخصٍ لا يرغب بالتورط وهذا ما أخذت أفعله حتى هدمت آخر جدار أمامي الأمر ليس سهلا علي عليك إدراك هذا .. سأحدث عمتي قبل مغادرتي من الأفضل لها البقاء هنا
ابتسمت لقوله ولكنها لم تكن ابتسامة حقيقة أنها ترغب بشدة بإعلامه ولكن صوت توقف العزف جعلهما يتنبهان وقد تلا ذلك صوت أقدام تقترب من باب الشرفة فتراجعت للخلف مبتعدة عنه
- عذراً لم أقصد التطفل ( نظرا نحو لوري التي قالت ذلك وهي تنقل نظرها بينهما مستمرة ) العشاء جاهز والجميع بانتظاركما
- حسناً سنتبعك ( قال أونيل بود فتململت بوقفتها وهي تنظر إليهما وتستدير مرغمة لتغادر ) إنها فضولية ولا شك ( قال وعاد نحو يوليانا متسائلا ) أتشعرين بالجوع
هزت رأسها بالإيجاب قائلة
- لم أتناول شيئا يذكر على الغذاء
- أنا لم أتناول الغذاء حتى .. كان هناك أمرٌ يجول بعقلي بقوة يمنعني حتى من التفكير بالطعام ( أضاف وعينيه لا تفارقان شفتيها ومال نحوها أكثر مضيفا ) ولكني ألان أستطيع التهام مائدة بأكملها
وتلاشت كلماته مع التقاء شفتيها لتتوه وهي تشعر بمشاعره القوية نحوها فحركت يدها لتستقر قرب كتفه ثم توقفت عن الحراك فجأة وفتحت عينيها محدقة به فلامس أنفه أنفها هامسا بصوت غير منتظم وبحير
- ما بك
- استعود إلى براغ من جديد
- براغ ( همس مكررا خلفها ومتفاجئاً وهو يحرك عينيه بعينيها ثم استقام بوقفته جيدا قائلاً ) وما المشكلة من ذهابي إلى هناك
- اليست مشكلة ذهابك لرؤية لورا
فتح شفتيه ليقول شيئا ثم عاد ليغلقهما بقوة وقد بدا الضيق الشديد عليه ثم أشار لها نحو باب الشرفة قائلا
- لندخل للعشاء
شعرت بدمائها الحارة تصبح باردة لتغيره المفاجئ عند ذكرها للورا فتحركت بعدم تصديق لتسير أمامه وهي تجبر نفسها على السير لتدخل رغما عنها لتجلس بين مارغريت ولوري على المائدة بينما جلس أونيل أمامها فأخذت تتناول طعامها بصمت دون الرغبة بالمشاركة بالحديث الدائر حول المائدة الا إذا وجه لها الحديث , بعد العشاء انتقلوا جميعا إلى غرفة الجلوس وأخذ أونيل وروبينز يلعبان الشطرنج بينما انشغلت يوليانا بالحديث مع لوري وجيسكا نهضت سيلفيا لتتوجه نحو البيانو وهي تقول
- لنرى ألان من يجيد الرقص ( أبتسم أنجيل وأسرع نحو يوليانا قائلا )
- هذه رفيقتي ( فنهضت لوري مع توماس قائلة )
- نحن الأفضل اليس كذلك توماس
- أننا دائما الأفضل
أجابها توماس ضاحكا وغامزا أنجيل ويوليانا التي تسائلت وهي تراقص أنجيل
- أنحن في سباق ما
- أجل أنت لا تعلمين أنها مجرد لعبة لتسلية ومن ينسحب في البداية يكون الخاسر
- لست جادا
- بلا لا تقولي انك تتعبين بسرعة ( حركت كتفيها قبل أن تقول
- وندعهم يتفوقون علينا .. لا
- أنه دورك ( قال روبينز لعدم تحريك أونيل لحجره ونظر اليه ليشاهد عينيه معلقتين بالراقصين ) حان دورك ( نظر أونيل إليه ثم إلى الأحجار التي أمامه لثواني قبل أن ينقل أحد الأحجار ثم يعود بنظره نحو الراقصين دون التركيز مع روبينز ثم سرعان ما عاد ليحرك حجرا آخر وهو يرى روبينز قد أنهى نقل حجره فقال روبينز وهو يسترخي إلى الخلف بمقعده ) لا أشعر بالتركيز الليلة لما لا نؤجل اللعبة إلى الغد
- أن كنت تريد ذلك
أجابه أونيل وقد سره طلب روبينز دون أن يظهر ذلك فتحركا لينضموا للبقية لمحت يوليانا أونيل وهو يجلس بجوار عمته ومال برأسه قليلا نحوها محدثا إياها فعادت لتركيز مع أنجيل وهما يتحركان بخطوات متناسقة ولكن توقف العزف بشكلٍ مفاجئ جمد الأربعة في مكانهم ونظروا إلى سيلفيا التي ضحكت قائلة
- أنتم متعادلون فلا ينزعج أحد
وتحركت مبتعدة عن البيانو فانحنت يوليانا لأنجيل الذي هز رأسه لها ورافقها ليعيدها إلى مقعدها فقالت لوري وهي تجلس
- أنا وتوماس نشكل فريقا مميز كنا سنتفوق
- دون شك ( أجابها أونيل مبتسما فتوسعت ابتسامتها قائلة )
- ولكن لو كنت أنتَ رفيقي بالرقص لا أقصد السوء توماس لكنا تفوقنا دون منازع
- أن لوري تريد شيئا منك
همس توماس من خلفها لأونيل فنظرت إليه لوري بغضب قائلة
- هذا ليس صحيحا لا تصدقه
تناولت يوليانا طبقا يحتوي على قطعة من الكيك قدمته لها جيسكا شاكرة وهي تبتسم للحوار الدائر وقالت
- أن فكرت هذه المنافسة جيدة أنتم ولا شك تمضون أوقات رائعة هنا
- فقط عندما يتواجد الزوار ( أجابها توماس واستمرت سيلفيا )
- أجل فأكثر ما يسرنا هو حضور أونيل لقضاء الأمسية برفقتنا فهو جارنا المميز وكذلك أنتم جيسيكا
وأخذوا يتبادلون الحديث وقد مر الوقت دون أن يشعروا فاعتذرت مارغريت وصعدت برفقة جيسكا لنوم فقالت سيلفيا وهي تنهض بدورها قائلة لروبينز
- ونحن أيضا علينا الخلود لنوم هيا بنا عزيزي
- أونيل الوقت أصبح متأخرا فلتبقى هنا الليلة
- سأفكر بالأمر ( أجاب روبينز الذي أضاف )
- لا تفكر كثيرا كالمرة الأخيرة لأنهض صباحا فأكتشف أنك لم تبقى هنا
- حسنا لا تقلق
- ما رأيكم بـ
- لا لوري ( قاطعها توماس قبل أن تتابع وتحرك واقفا وهو يضيف ) علينا القيام بجولة حول الإسطبلات
- سأرافقك
قال أنجيل ونهض معه فحرك توماس رأسه للوري كي ترافقهم فأخذت يوليانا تراقب كل ما يجري وهي تشعر بالحرج بينما بدت الامبالاة على أونيل الذي انشغل بسيجارته فحركت لوري كتفيها رافضة فجذبها من ذراعها كي تقف معهم وهو يسير لتسير معه دون رضا وهو يهمس لها
- لندعهم بمفردهم
- أعلم لهذا لا أريد الذهاب
- هل الجميع تعمد ذلك أم أني توهمت الأمر
تمتمت بعد مغادرتهم فهز أونيل رأسه بالنفي وأطفئ سيجارته قائلا وهو ينظر إليها
- تعمدوا الأمر وبشكلٍ واضح رغم محاولتهم العكس وهذا لطفٌ كبير من قبلهم
- أجل إنهم لطفاء جدا أتحضر إلى هنا دائما
- أجل نتحدث ونلعب الشطرنج رفقة توماس وروبينز ممتعة
حسناً هؤلاء أفضل من أصدقائه الآخرين على الأقل فكرت يوليانا
- لابد وأنها فكرة شريرة
- ماذا
- تلك التي جعلت هذه الابتسامة تظهر
- أوه
حركت كتفيها بخفة فبقي ينظر إليها دون قول شيء وقد بدا التفكير عليه فحركت عينيها بإحراج نحو المدفئة ثم أخذت تتأمل أحدى التحف الموضوعة فوقها دون تركيز ولكنها عادت نحوه بعد أن قال
- اقتربي ( حركت عينيها نحو يده التي أشارت إلى جواره ثم هزت رأسها بالنفي فتسائل ) ألا ترغبين بالجلوس بجواري
- أشعر بالراحة هنا
- وهنا لن تفعلي
- لا يعاني مقعدي من شيء كي أقوم بتغيره
- أيجب أن يعاني من شيء لتجلسي بجواري
- من غير الائق عودتهم ورؤيتنا كذلك
- أنا لم أطلب سوى أن تجلسي هنا وهذا ليس عملٌ غير لائق بنظري
حركت عينيها بتوتر نحو تحفة موضوعة على المدفئة قبل أن تتسائل مغيرة الحديث
- ستبقى هنا الليلة
- لم أفكر بالأمر بعد
- لا أعتقد أنك تفكر بالمغادرة بهذا الوقت المتأخر كما أن المنزل مليء بالغرف الخالية
- ومن قال أني أريد الحصول على غرفة خالية ( حركت رأسها نحوه لقوله وشعرت بالدماء تصعد إلى وجهها بشكل لا تستطيع السيطرة عليه وهو يضيف ) قد أفكر بالأمر أكثر أن دعوتني
- لا لن افعل ( قالت بسرعة مقاطعة إياه والحرج يتملكها ولكنه أستمر رغم رؤيته لحرجها قائلا )
- ولما لا ( فتحت شفتيها ولكن الكلمات لم تسعفها فأطبقتهم ونهضت وهي تقول )
- عمت مساءً
وتحركت تريد المغادرة ولكنه أسرع بالوقوف أمامها مانعا إياها من تخطيه وهو يقول
- ولكن إلى أين
- إلى غرفتي
- هذا ليس لطيفا من قبلك فلم أبقى هنا لأجلس وأتحدث مع نفسي إلا إذا كنت تعنين
- أونيل أن أردت أن تتحدث بما يجول بفكرك فجلس بمفردك ( أبتسم وهم بقول شيء الا أنها لم تسمح له وهي تقول ) أنا جادة
- حسنا
- حسنا ماذا
- لكِ ما تريدين ( بقيت تنظر إليه بشك فأشار لها نحو المقعد من جديد قائلا ) هلا جلسنا وتحدثنا
عقدت يديها معا ونظرت نحو المقعد مفكرة ثم عادت نحوه لتلاقي عينيه غير مطمئنة له ثم وبتردد توجهت نحوه لتجلس وهي تتعمد الجلوس بقرب يد المقعد فجلس أونيل بجوارها رغم أمكانية جلوسه بعيدا عنها مما جعلها تقول
- لن يطول أمر بقائهم بالخارج
- ربما لا ( ووضع يده على ظهر المقعد ناظرا إليها مما جعلها تلتصق بيد المقعد بينما أستمر ) حدثت عمتي لتبقى يومان آخران ... وكنت أفكر ( تمعنت النظر به لصمته وقد شردت عينيه بيده التي استقرت على ظهر المقعد ثم عاد بنظره نحوها قائلا ) ما رأيك بمرافقتي
- مرافـ .. إلى أين
- منطقة عملي لدي كوخ هناك مجهز بكل وسائل الراحة
- أأنت جاد ( هذا ما استطاعت قوله فهز رأسه بالإيجاب وهو يقول 
- ما كنت لاقترح هذا لو لم أكن كذلك
- أوه يا ألاهي ( تمتمت وتحركت مبتعدة مما جعله يلاحقها باستغراب فاستدارت نحوه قائلة باستنكار ) كيف تريد مني أن أرفقك إلى هناك ألا يهمك ماذا سيقال عني ألا ترى أن مجرد الفكرة غير مقبولة لما تعرض علي أمر كهذا ماذا تعتقدني
أضافت كلماتها الأخيرة بضيق شديد فضاقت عينيه التين لا تفارقانها وتحرك واقفا وهو يقول بتمهل
- ماذا أعتقدك ما هذا الذي تتفوهين به ( حركت عينيها بعينيه بنفور وهي تقول )
- أهذا ما جعلك ودوداً معي فقط تريد أن تلهو وها هي الفتاة الحمقاء
- اصمتي
- لن أفعل فما قلته أشعرني بالإهانة حتى العمق
- أنت زوجتي ( همس بحدة خافته أمام وجهها ففتحت عينيها جيدا وهي تقول )
- منذُ متى أنا لا أذكر أنك اعترفت بالأمر سابقا
- ما الذي كنت أقوله إذا طوال هذا المساء
- هذا المساء قلت أشياء كثيرة وأن كنت تعتقد أن مجرد قولك انك تميل لي قد يجعلني أنفذ ما تريده فأنت مخطئ
- ولما لا فأنا لم اطلب شيئا لا يخصني
تمتم بجدية وقد بدأت أقوالها تثير حنقه فرفعت رأسها بكبرياء قائلة
- أنت مخطئ تماما ( أمسكها من ذراعها جاذبا إياها نحوه وهو يقول )
- لا تحاولي استغلالي بهذه الطريقة والا جعلتني اريك وجها أخر
- أنت لا تخيفني بأسلوبك هذا أنت تؤلمني فقط وألمي هذا يزيد من نفوري منك
- لم يبدو عليك النفور مني منذُ قليل
- دعني أونيل
- أوه ليس بعد عزيزتي ليس بعد
- إياك ولمسي
- أتستطيعين منعي لو أردت ذلك
قال بإصرار ويده تجذبها أكثر نحوه مما جعلها تضع يدها الآخرة على صدره محاولة عدم الالتصاق به وتسرع بالقول بأنفاس مضطربة
- الديك الجُرأة لتعلن لأسرتك أنني زوجتك ( تجمد لثانية قبل أن يقول )
- لقد جننتي دون شك
- أرأيت أن كل ما كنت تقوله مساءً لم يكن سوى كلام سعيت به لنيل مني
- لم يخطر ببالي أعلام العالم بزواجنا بكل تأكيد
- إذا ماذا
- ليس أنا من يجيبك على هذا
- آه والدك إذا أجل دائما السيد سترانس وتقول أنك تنزعج من تدخله لا اعتقدك كذلك
- أن لم تتوقفي لن أكون مسئولا عن تصرفاتي
- اجل بالتأكيد والدك سيكون المسئول عن تصرفاتك انه دائما مـ
وقبل أن تنهي أصمتها بمعانقة قوية حاولت الآفلات منها ولكن يده التي أندست بشعرها دون رحمة أفشلت كل محاولتها فهو يتعمد إجبارها على معانقته ولم تمضي بضع ثوان حتى أرخى يده عن رأسها بشكلٍ مفاجئ مما جعلها تتراجع بسرعة وهي تشهق لتتنفس بعمق وعينيها جاحظتان به وهي تتعثر بتراجعها فحركت يدها مشيرة نحوه وهي تشعر بأنه على وشك التحرك نحوها وهمت بالحديث محذرة ولكن كلماتها اختفت وهي تسمع صوت الباب يفتح وصوت أقدام وحديث يقترب أكثر وأكثر فأسرعت بالنظر نحوه بقلق وتحركت نحو المدفئة مديرة ظهرها للباب محاولة تمالك نفسها
- كان عليكما مرافقتنا
قالت لوري فور دخولهم بمرح وتوقفت عن المتابعة وهي تحدق بظهر يوليانا الواقفة قرب المدفئة ثم بأونيل الذي أشعل سيجارته قبل أن يجيبها
- كان علينا ذلك
تقدم الثلاثة بهدوء شديد وهم يشعرون بالجو المشحون بالغرفة فتنفست يوليانا بعمق ثم أجبرت نفسها على الابتسام واستدارات نحوهم قائلة
- ولكني اعتقد أن الجو بارد في الخارج ( تعلقت بها العيون قبل أن يجيبها توماس )
- انه كذلك بالفعل
- ما كان علينا تركهم بمفردهم اليس كذلك
همست لوري لأنجيل الذي نظر إليها طالبا صمتها فأمسك أونيل علبة سجائره ووضعها بجيب سترته قائلا وهو يتحرك نحوهم
- أراكم غدا
- ألن تبقى هنا ( تسائل توماس بحيرة وأضاف وهو يتخطى عنهم ) الوقت متأخر ألان ووالدي لن يسره هذا
- أوصل له أسفي ( واستدار نحوه قائلا بابتسامة دون أن يفارق وجهه اللون القاتم مضيفا ) فلدي عمل علي لحاقه بالصباح الباكر عمتم مساءً
وتحرك ليختفي فعقدت يوليانا يديها المرتجفتين وتوماس يتبع أونيل فنقلت نظرها بين لوري المحدقة بها بفضول وبأنجيل الذي تحرك فجأة نحو طاولة الشطرنج مدعي انشغاله بها لتتحرك وهي تقول
- عمتم مساءً
وانسحبت نحو غرفتها...........
أسندت رأسها على طرف النافذة وعينيها نصف مفتوحتان وقد بدا الإرهاق والكسل واضحا عليها مما جعل مارغريت تتسائل وهي تتأملها
- لم تقضي ليلة جيدة ( حركت عينيها ببطء نحو مارغريت والعربة تهتز بهم وهزت رأسها لها ببطء بالنفي فبدا التفكير على مارغريت قبل أن تعود للقول ) أهناك ما يقلقكِ
حركت رأسها من جديد بالنفي وعادت لتنظر إلى الخارج شاردة قبل أن تقول
- لما غادرنا باكرا بهذا الشكل اعتقدت أننا سنبقى يومان آخران
- أعلمك أونيل ذلك أجل لقد قال لي ذلك أيضا ولكنه لم يسمع رأيي بهذا بل اكتفى باعلامي برغبته ببقائنا يومان آخران
بقيت عينيها شاردتان بالخارج وهي تقول
- ليس من عادتك رفض أمر لأونيل فلما فعلت هذه المرة أهناك ما ينتظرنا بدلبروك
- لا لكني لاحظت تفاهمكما مما سرني وأردت أن أقوي الأمر وأفضل شيء هو أبعادكما عن بعض لفترة
تجهم وجه يوليانا ببطء ليزيد عبوسها قبل أن تهز رأسها بانزعاج وتنظر إلى مارغريت بعدم رضا قائلة بضيق
- كان علي أن اعلم أن أي فرد من آل دلبروك لا يفعل شيئا الا وكان له سببٌ من ورائه
وأشاحت برأسها نحو النافذة من جديد وهي تضم ذراعيها بعناد فتعلقت عيني مارغريت بها للحظات بحيرة قبل أن تقول
- افاتني شيء البارحة
ولكنها لم تجبها وأستمر التجهم يملأ محياها رافضة محادثتها.......
أخذت تجمع الثياب المعلقة في المساء عن الحبال وهي تلمح جينا وكرستي الجالستان قرب باب الكوخ وتنظران نحوها وتتحدثان فحملت سلة الملابس وتوجهت نحوهما لتتوقفا عن الحديث عند اقترابها منهما فدخلت إلى الكوخ لتضع ما بالسلة وعادت نحو الخارج من جديد لتجمع الأغطية ليعودوا ليتحدثوا بعد ابتعادها ولم يفتها تصرفهما هذا فتسائلت بعد أن غادرت كرستي وهي تقوم بطي الملابس
- ماذا كانت تصف لي هذه المرة أقالت أني فقدت عقلي أم ماذا
نظرت جينا إليها وهي تتناول قميصا لتقوم بطيه قبل أن تجيبها قائلة
- قالت انك تحتاجين للابتعاد قليلا
حركت نظرها ببطء ليثبت على جينا المنشغلة بالطي قبل أن تقول بتفكير
- كرستي ماهرة أكثر مما توقعت
وعادت لتتابع عملها فعادت جينا للقول بعد لحظة من الصمت بينهما
- تقول أن وراء عصبيتك ومزاجك هذا رجل ما ( تابعت يوليانا طي البنطال ببعض البطء بعد سماعها هذا والتزمت الصمت لا ترغب بالحديث فأضافت جينا ) من غير المناسب لنا أن ننظر إلى الأعلى كثيرا فالأمر سينتهي بما لا نَحمِدُ عقباه اليس كذلك
اكتفت يوليانا بإكمال عملها فساعدتها جينا ولم تعد للحديث حول هذا الأمر .
تعلقت عينيها بجينا الجالسة بفراشها تقوم بحياكة الصوف وقد نام الأطفال منذُ وقتٍ لترى جينا تنظر إليها بدورها عند سماعهم لطرق على الباب فعادت جينا لتركز على عملها دون قول شيء مما أضطرها لتتحرك متجها نحو الباب لتفتحه قليلا وتحدق من خلال الفتحة الصغيرة بالخارج لتسترخي قليلا وتفتحه جيدا قائلة
- تفضلي
- عمت مساء ( قالت ميريال وهي تدخل واستمرت وهي تبعد وشاحها عن كتفيها ) الطقس بارد في الخارج .. كيف أنت جينا
- بخير وأنت
- على أفضل حال طلبت ميغي مني أعلام الجميع بضرورة حضوركم غدا للقصر
- لما أهناك ملاعق جديدة فقدت
قالت يوليانا وهي تتوجه نحو المدفئة وتسحب أبريق الأعشاب من فوق النار لتسكب كوبا لميريال التي أجابتها
- تريد أن نقوم بحملة تنظيف
- ألا تكفيها الفتيات المتواجدات
- لقد وسعت دائرة التنظيف حتى الحديقة عليكم بالحضور
- علينا .. لا أنت مخطئة أنا لن اذهب
وقدمت لها الكأس فتناولته ميريال قبل أن تقول
- ولما لا تذهبين
- صدقيني أن كنت انوي الذهاب فسأذهب لأجلس وانظر إليكن وانتن تعملن أتقبلين بهذا
حركت ميريال نظرها نحو جينا ثم عادت إلى يوليانا قائلة
- بالتأكيد ميغي لن تفعل رغم أني أراها تتعمد تجاهلك وعدم التشديد عليك اسمعي فيوليت عليك تجاهل الفتيات أنهن ثرثارات ويقلن حولك الكثير بسبب غيرتهن فلا تدعيهم يسببوا لك الضيق
تأملت ميريال للحظات قبل ان تقول بحيرة
- أنت لا تصدقين ما يقال عني إذا
- لا لن افعل أنا اعرف انك فتاة مختلفة عنا ولكنك لا تفعلين ما يتحدثون عنه أنهن فقط يغرن فأنت جميلة والجميع يتقبلك بسرعة وهن لسنا معتادات على حضور فتاة غريبة عن دلبروك لتعمل مكانهن وتحتل وضعا مميزا عند السيدة مارغريت
سرها حديث مريال فنظرت نحو جينا المصغية للحديث دون أن ترفع نظرها عن الصوف الذي تقوم بحياكته بينما استمرت ميريال وهي تجلس ) تريد ميغي إنهاء التنظيف بسرعة فالسيد سترانس غادر بالأمس متوجها نحو جرترود وقد لا يطيل غيابه
تأملت ميريال التي استمرت بالحديث ولكنها لم تصغي لما تقوله وقد شردت بجرترود وذهاب سترانس الى هناك أهناك جديد أضاءت عينيها بالأمل فلم تعترض في صباح اليوم التالي عندما أيقظتها جينا لترافقها وقالت وهما تقتربان من القصر
- لا تدعي جاك يراك هنا فلن يسره هذا
نظرت نحو جينا دون اجابتها ثم حركت رأسها مشيرة إلى الباب الرئيسي للقصر وهي تقول
- سأتركك هنا
- إلى أين
تسائلت جينا ولكنها كانت قد ابتعدت عنها لتراها تدخل القصر مما جعلها تسير بالاتجاه المعاكس ورئسها متجهة نحو الباب الذي اختفت منه يوليانا وهي تتمنى أن تعرف ما الذي يجري حولها
- صباح الخير ارجوا المعذرة لإزعاجك بهذا الوقت
تأملتها مارغريت بعينين ناعستين قائلة وقد جلست بسريرها محدقة بشرود أمامها
- أنا مستيقظة منذُ بعض الوقت لما لم أركِ باليومين الماضيان
- ارجوا أن تعذريني لذلك فالقد كنت أساعد جينا في العمل .. كنت اتسائل لما توجه السيد إلى جرترود أهناك جديد
- لم يعلمني سترانس بشيء الا انه متوجه إلى هناك ولكني اعتقد أن للأمر علاقة بك
- لا تعلمين شيئا إذا
- لا بنيتي ( هزت رأسها بخيبة أمل فأشارت مارغريت إلى الستار أمامها قائلة ) هلا فتحتها لتدخل أشعة الشمس للغرفة ( توجهت نحو الستار لتفتحها فتأملتها مارغريت وهي تفعل ذلك قبل أن تقول ) اعتقد أن علي اعلامك أن أونيل هنا
تجمدت يدها على الستار ثم افلتته ببطء واستدارت نحوها قائلة
- لم يمضي يومان على عودتنا ألا يجب أن يكون بالعمل
- حضر في ساعة متأخرة من مساء أمس وبدا عليه الضيق لمغادرتنا دون اعلامه
هزت رأسها بعدم رضا وتحركت نحو الباب قائلة
- علي الذهاب
- ألن تبقي
- لا .. ولكن بالتأكيد سأعود لرؤيتك فيما بعد
وخرجت مغلقه الباب خلفها ولكن يدها لم تترك المقبض وعينيها تتعلقان بأونيل المتجه نحوها فتركت أصابعها مقبض الباب ببطء ورفعت ظهرها جيدا لتتحرك نحوه وعينيها تثبتان بجمود على شيء بنهاية الممر فوقف في مكانه ووضع يديه بجيب بنطاله وهو يراقبها دون التفوه بكلمة اقتربت بخطوات ثابتة ولكن بحذر شديد وحواسها كلها تعمل وهي تهم بالتخطي عنه الا أنها لم تفعل ويده تستقر على الحائط أمامها مانعا إياها من تخطيه مما جعلها تحبس أنفاسها ولكنها رفضت النظر إليه وعقدت يديها بينما حرك رأسه مفكرا وعينيه الضيقتين لا تفارقان وجهها وهو يقول
- ما الذي تفعلينه هنا بالتحديد ( نظرت إليه لتقول بجدية )
- أنا اعمل هنا ألا افعل
- بلا تفعلين ( أجابها بسخرية عميقة وأضاف ) كم تأخذين مقابل هذا العمل أيقدمون لك الكثير من الطعام أم ( وحرك يده عن الحائط ليدخلها بجيب سترته ويرفع أمام وجهها قطعة نقدية قائلا وهي تنظر إليه بغيظ ) شيء كهذا ربما اقل حتى اليس كذلك ( وظهرت ابتسامة مائلة على شفتيه وهو يضيف بغرور) كم ستكلفينني مارش هيا أعلميني قطعة أخرى من هذه أم أنها تكفي
التمعت عينيها للإهانة التي وجهها إليها ومما زاد حنقها وميض الاستمتاع الذي يتراقص في عينيه فرفعت ذقنها بكبرياء ورمقته باستخفاف قائلة وهي تشدد على كلماتها
- نقودك بالإضافة لثروتك وثروة أجدادك فوقها لن تغريني بها
حرك فكه مدعي الابتسامة وقد اختفى الاستمتاع من عينيه وهو يقول
- من قال انك تساوين فلسا واحدا
- أنت على حق تماما فلن تصل بحياتك إلى رقم يرضيني
قذف القطعة من أصابعه بخفة لتصطدم بالحائط ثم تتدحرج أرضا وهو يقول
- أنت تعطين قدرا لنفسك أكثر بكثير مما هو ربما لأسباب نعلمها وقد جعلتك تتخيلين أنها قد ترفعك وتميزك عن الآخرين ولكن ليكن بمعلومك فقط أني عندما أريد شيئا احصل عليه ( وحرك عينيه بعينيها بمتعه وهو يرى كلماته التي تنسل إلى أعماقها لتهزها رغم ادعائها الجمود والنظر إليه بتعالي ليستمر بعجرفة ) تستطيعين الذهاب لعملك ألان ولكن لا أعدك أن المرة المقبلة ستنتهي بهذا الشكل
بقيت عينيها معلقتين بعينيه وحلت يديها ببطء وتحركت متخطية عنه لتبتعد دون التفوه بكلمة فلا جدوى من مناقشته لا جدوى أبدا , أخذت تقطع الحطب بمهارة هذه المرة وهي ترغب بذلك بشدة فوضعت قطعة أخرى وقامت بتوجيه الفأس نحوها لتقطعها إلى نصفين من قال أن عمل هذا صعب تناولت أخرى وقد بدأت الشمس بالمغيب وجينا لم تعد بعد من القصر فقد غادرت دون رؤيتها بعد محادثتها مع أونيل يا ألاهي كم تشعر بالغضب ووجهة الفأس نحو قطعة الحطب لتقسمها إلى نصفين وتهز رأسها بسخرية ما الصعوبة بقطعها لا شيء ووضعت قطعة أخرى ولم تدرك أنها أجهدت نفسها إلا عندما استيقظت في اليوم التالي وهي تشعر بجسدها يؤلمها فلم تستطيع النهوض عندما أيقظتها جينا لتعلمها بمغادرتها نحو القصر اكتفت بهز رأسها لها , بدأت تشعر ببعض التحسن عصر ذلك اليوم فتوجهت نحو البلدة لتحضر بعض الأغراض للكوخ فملأت سلتها وغادرت المتجر دون الانتباه إلى الرجال الثلاثة الواقفين بالخارج يتحدثون ليتبعها احدهم بنظره دون الإصغاء لمحادثيه
- أأنقل هذه أيضا سيدي
- أجل أحرص على إيصالها اليوم

أجاب أونيل جون الذي اقترب منه متسائلا وقد وقف قرب الرجل الذي يقوم بتغير حذوت خيله قبل أن ينظر نحو بارت الواقف برفقة شخصان آخران ليعود نحو السائس قبل أن يعود نحو بارت الشارد من جديد ويتابع نظره ليتوقف على يوليانا التي تسير مبتعدة وهي تحمل سلتها بكلتا يديها فعاد بنظره نحو بارت وضاقت عينيه ببطء , كان عليها إحضار احد برفقتها ليساعدها بحمل هذه فلقد ملئت السلة دون أن تدري ولكن المنزل ينقصه الكثير وجينا تصر على جمع كل فلس لتجمع النقود وتقدمها لثورب عندما يحضر لمطالبتها بالمال سمعت صوت أقدام خيل تقترب منها فتحركت قليلا عن الطريق وهي تتابع سيرها بصعوبة ولكن شعورها باقتراب الخيل بخطوات بدأت تخف نحوها جعلتها تنظر إلى الخلف لتشعر بالقلق عند رؤيتها لبارت الذي ابتسم قائلا
- يا لها من مصادفة جميلة ( تحركت للخلف وهي تمسك يد السلة جيدا بين أصابعها قائلة )
- من الأفضل أن تتابع طريقك
- لستُ على عجلة من أمري ( وتحرك نحوها مما جعلها تتراجع لتدوس على حجراً صغير ولكنها حاولت الثبات بوقفتها وعينيها لا تفارقانه وهو يجلس بشموخ على خيله قائلا ) هل هي ثقيلة أتحتاجين إلى المساعدة
- خيرا لك أن تذهب من هنا
- يا لها من مقابلة جافة بعد هذه الفترة الم تتعلمي حسن السلوك بعد ( وقبل أن تجيبه شد لجام خيله ليرفع الخيل نفسه على قوائمه الخلفية وبارت يضحك باستمتاع أفزعها فتركت السلة لتتراجع بسرعة وبخوف من أن تصاب ولكنها داست على حجراً آخر تحت قدميها لتتعثر وتجلس أرضا وهي تأن وقد لوت كاحلها فأعاد بارت السيطرة على خيله ضاحكا وقائلا بمتعة وهو يترجل عنه ) ألان قد نستطيع التحدث
أسرعت بالتحرك واقفة وهي تقول
- إياك والاقتراب
- مازلت تروقين لي رغم ذلك إلى أين كنت متوجهة لا تقولي لي انك ذاهبة نحو الكوخ لا اصدق ألم يمل منك بعد
أخذت تتراجع والألم بادً على وجهها كلما داست على قدمها وهي تقول
- لما لا تتابع طريقك وتدعني وشاني
- وأفوت علي هذا ( وتحرك نحوها فقالت بحذر وجدية وهي تتراجع )
- أنا أحذرك
- لا اقبل تحذيرا من واحدة مثلك هيا أعلميني ماذا فعلت لأونيل
- لا تقترب
- أريد أن اعلم ما يجري فهو لم يحدثني منذُ مشاجرتنا تلك دعيني أرى ما الذي يجده بك
- ابتعد ( قالت بحدة ومازالت تتراجع إلى الخلف مستمرة ) لا تعتقد أني لا أستطيع الدفاع عن نفسي
- تستطيعين دون شك ولكن دعينا نتأكد
وأسرع بالاقتراب منها لإمساكها وهي تتراجع بسرعة وما أن قبضة يده على ذراعها حتى همت بتوجيه يدها الأخرى نحوه بقوة محاولة تخليص نفسها ولكن أصابع قوية قبضة على يدها قبل أن تصل بارت وصوت مألوف يقول
- ليس من ألائق أن تتصرفي بهذا الشكل مع شخص كبارت
توقف بارت ناظرا إلى أونيل الذي قال ذلك وكذلك يوليانا التي تعلقت عينيها به غير مصدقة ما سمعته فجذبها من يدها نحوه مما جعل بارت يتركها وهو يقول
- ها أنت أخيراً ( ولكن أونيل تجاهل قوله وهو ينظر إليها قائلا )
- من الغير ألائق أبدا تصرفك هذا ( ونظر نحو بارت وهو يتركها ليخطوا نحوه مضيفا ) ليس عليك سوى ( وقدم لكمة قوية لبارت الذي تراجع ليسقط أرضا متفاجئً ورفع يده نحو فكه وعينيه تشتعلان غضبا وعدم تصديق وأونيل يضيف ) طلب من احدهم أن يقدم لك هذه الخدمة فلا تلوثي يديك بشخصٍ مثله
- لقد تماديت كثيرا حقا فعلت
- الم يكفك ما نلته منها سابقا أتحتاج إلى تورم آخر في رأسك
حركت يوليانا نظرها بينهما بتوتر وبارت ينهض قائلا
- تبا لك أنت تنسى كل شيء كان بيننا وكأن الأمر لا يهم
- صداقة سخيفة أنا بغنى عنها أهذا ما تعنيه ( رفع بارت رأسه بغرور قائلا )
- أهذا كل ما كان عليه الأمر صداقة سخيفة
- لأبعد الحدود
أجابه أونيل مما جعل بارت يلمحه لثواني بتجهم قبل أن يتحرك نحو خيله بعصبية قائلا
- بالتأكيد كانت كذلك فأنت لا تصلح لتكون صديقا وسأحرص على أعلام البقية بأفعالك ولو لم أكن بمنطقتك لكان لي حديثٌ آخر معك
وامتطى خيله ناظرا نحوهما بتجهم قبل أن يشد لجامه بقوة ليبتعد أبعدت يوليانا نظرها عنه نحو ظهر أونيل الواقف أمامها ثم تحركت متجهة نحو سلتها التي تركتها أرضا وقد تناثر ما بها حولها فجثت بجوارها وأخذت تجمع ما حولها حرك أونيل رأسه نحوها قبل أن يستدير ويتجه نحوها وهو يلاحظ شحوب وجهها ويديها المرتجفتين التين تجمع بها ما تناثر خارج السلة فجلس القرفصاء بجوارها وتناول حبات البرتقال التي حوله ووضعها بسلتها فوضعت ما بيدها وهي تتحرك واقفة وقائلة باقتضاب دون النظر إليه وهو يقف بدوره
- أشكرك
وتحركت مبتعدة عنه لتتابع سيرها فتابعها بنظره وهي تبتعد قبل أن يتحرك مستديرا ليعود بأدراجه هو الأخر ولكنه عاد لينظر إليها لثواني وهو يسير قبل أن يعود برأسه إلى الأمام متابعا سيره.........
- فيوليت فيوليت
نظرت نحو ويل الذي يهمس لها بصوت منخفض وهو يحرك رأسه حوله كي لا يسمعه أشقائه وقد وقف قرب الطاولة التي تقوم بتقطيع البصل عليها
- ماذا هناك ( تسائلت فنظر إليها قبل أن يهمس )
- انظري
نظرت إلى يده التي فتحها محدقة بالقطعة النقدية التي بحوزته وهي تقرب حاجبيها معا متسائلة
- من أين لك بهذه
- من السيد
- السيد ( تمتمت مكررة قوله دون استيعاب فأغلق أصابعه عليها وتحرك ليرفع بنطاله مظهرا عن ساقه حتى ركبته ومشيرا إلى خدش كبير بساقه فأسرعت بالجثو بجواره وهي تتأملها باهتمام قائلة ) أنه مؤلم اليس كذلك
هز رأسه بالنفي قائلا
- لم يعد كذلك فلقد دفعني لوك ونحن نجري بالبلدة وسقطت بقوة وأخذت ابكي وابكي فحضر السيد عندما شاهدني وطلب أن يرى ساقي وقد كانت تؤلمني بشدة وبعد أن أريته الجرح قال انه يجب أن أعود للمنزل فأعلمته أنها تؤلمني بشدة فقال أن قدم لي قطعة ذهبية فستتوقف ساقي عن إيلامي وهذا ما حصل أنها لا تؤلمني ( ابتسمت يوليانا لعفويته ثم ربتت على رأسه وهي محتارة من تصرف أونيل بينما استمر ويل ) لم يعد غاضبا مني بسبب ركلي له لم يعد شقيا اليس كذلك ( هزت رأسها له وتحركت لتعود لتكمل تقطيع البصل فأضاف ويل ) أأعلم أمي بهذا قد تغضب
- لا يجب أن تخفي عنها شيئا كما أنها لن تغضب منك هيا كن فتى عاقلا حتى عودتها......
- عمتِ مساء ( نظرت يوليانا نحو الباب الذي فتحته جينا عندما سمعت صوت جويل الذي أضاف ) فيوليت هنا
- اجل
- السيدة مارغريت تريدها بالقصر فهي متوعكة جدا
- لقد عدت للتو جويل من القصر ولم اسمع أن السيدة متوعكة
- إنها كذلك ألان وهي تريد حضور فيوليت
نظرت جينا نحوها وأشارت لها نحو الخارج وقد كانت جالسة حول مائدة الطعام برفقة الأطفال فتحركت نحوها بينما تمتم جاك بانزعاج
- عدنا للأمر من جديد .. سأرافقك ( ونهض بدوره فأشارت له جينا قائلة بجدية تامة )
- اجلس مكانك ( تناولت يوليانا وشاحها وتحركت متخطية عن جينا وهي تقول )
- سأحاول أن لا أتأخر ( هزت جينا رأسها لها بالإيجاب ثم أغلقت الباب خلفها بهدوء )
- كيف تسمحين لها بالذهاب كيف ( هتف جاك وعاد ليجلس مكانه بقوة فأجابته جينا )
- لن نتورط مع آل دلبروك وإلا طردنا من المنطقة بأجمعها أفهم هذا جيدا
- ولكن فيوليت

- لا تتفوه بحرف واحد عنها بالسوء فهيا هنا منذُ زمن ولم أرى شيئا مما يشاع حولها فلا تنساق وراء ما تسمعه بسبب غيرة الفتيات وكفى حديثا وتناولوا طعامكم جميعا هيا
دخلت غرفة مارغريت لتغلق الباب خلفها بهدوء وهي ترى أونيل الواقف قرب النافذة وهو يشرب سيجارته لينظر إليها عند دخولها فحركت نظرها نحو مارغريت المستلقية بسريرها لتقترب منها وتراها مغمضة العينين فنظرت نحوه متسائلة باهتمام
- ماذا أصابها أهي حقا متوعكة ( هز رأسه بالنفي وهو يقول بتمهل وعينيه معلقتين بعمته )
- إنها تدعي هذا ليس إلا ( ثم نظر إليها مضيفا ) طلبت مني البقاء هنا حتى تغفوا وها أنا ألان اعرف السبب
عادت نحو مارغريت وحاجبيها يرتفعان لن تتوقف عن محاولتها فتنهدت متأملة إياه قبل أن تعود للقول
- إنها بخير إذا أنت متأكدة
- أجل وقد تناولت دوائها منذُ قليل مما سيجعلها لا تصحوا حتى الصباح
ضمت وشاحها جيدا عليها وهي تتأملها ثم نظرت إليه قائلة
- حسنا سأغادر عمت مساء
- اهي من أرسل خلفك ( هزت رأسها له بالإيجاب فاستقام بوقفته وقام بإطفاء سيجارته وسار نحوها قائلا ) لتشاركيني بكوبا من القهوة إذا
- لا .. ارغب بالتأخر فكما تعلم أن الطريق إلى المنزل غير آمنة
- سأجعل جويل يقوم بإيصالك ( وفتح الباب داعيا إياها للخروج ففعلت وبعد أن أغلق باب غرفة مارغريت تحرك نحو غرفته مما جعلها تتوقف في مكانها ففتح باب غرفته قائلا ) فلتنتظريني هنا قليلا
وتحرك نحوها ليتخطى عنها تابعته حتى اختفى قبل أن تسير نحو غرفته بتردد لتجول بنظرها بأرجائها قبل أن تدخلها لقد كانت هنا سابقا ولكنها ألان لا تشعر بالأمان الذي كانت تشعر به من قبل مما جعلها تقول فور دخوله الغرفة
- أما كان لنا الجلوس بغرفة المكتب بالأسفل
- ميغي بالإضافة لمجموعة أخرى من الفتيات مازلن مستيقظات ويتحركن بالطابق السفلي ( وخلع سترته ليضعها جانبا وهو يستمر وقد وقفت قرب الخزانة ) يمكنك الاقتراب فأنا لن التهمك فلقد طلبت بأن يعدوا العشاء
- الم تتناول عشائك بعد
- لا وأنت ( تسائل وهو يجلس على المقعد فحركت كتفيها وهي تجيبه )
- كنت أتناوله عند وصول جويل
- حسنا فعلت إذا عندما أعلمتهم أن يضعوا طبقا آخر ( توقف عن المتابعة والباب يفتح لتدخل مارينا وهي تجر طاولة متحركة أمامها وضعتها قرب الطاولة متسائلة ) أتحتاجون شيئا آخر سيدي
- لا أغلقي الباب خلفك ( طلب منها ثم أشار ليوليانا نحو المقعد المقابل له ) ألن تجلسي ( تحركت لتجلس بينما اخذ يبعد الأغطية عن الأطباق ثم وضعها على الطاولة أمامه فأخذت تساعده وهي ملتزمة الصمت فبدأ بتناول طعامه وهو يقول باهتمام بينما أخذت تحرك شوكتها بطبقها دون أن تتذوق الطعام ) أرأيتِ والدي مؤخرا
- لا ( هزت رأسها بالنفي فبدا عليه التفكير وهو يقول )
- أمرُ ذهابه لجرترود ومن قبله ثورب من اجل العمل ليس بالأمر المقنع فعملنا غير معقد لهذه الدرجة ( توقف عن المتابعة وهو ينظر إلى يدها التي تمسك بها الشوكة قائلا ) لست جائعة
- ليس كثيرا ( أجابته بصدق فشهيتها ليست على ما يرام هذه الأيام فعاد لتناول طعامه بتمهل وأمرٌ ما يدور في عقله مما جعلها تتسائل ) أهناك ما أردت محادثتي به فكما ترى الوقت متأخر وأرغب بالعودة إلى المنزل
أخذ يمضغ لقمته ببطء وعينيه تتأملانها ثم عاد نحو طبقه وهو يقول
- أجل ( وعاد ليتناول لقمة جديدة دون إضافة شيء فعادت لتحرك شوكتها في طبقها ثم رفعت لقمة لتتناولها وتمضغها ببطء وتنظر نحوه وهو يتسائل ) فكرة من كانت المغادرة بهذا الشكل المفاجئ من مزرعة روبينز
- عمتك
- وأنت .. لم .. ترغبي
- لا أعتقد أن لرأيي أي أهمية فلا احد يسألني
- أنا أفعل
بقيت عينيها معلقتين به بعد قوله هذا ثم رمشت ونظرت نحو طبقها وهي تقول
- رغبت بالعودة إلى هنا
- بهذه السرعة
- اجل
- بـ بسبب ما حصل
- اجل
تمتمت وهي تشعر بالتوتر لصوته الخافت العميق والذي يبدي اهتماما فعلقت عينيها بطبقها رغم علمها بأنه يتأملها دون قول شي ثم تحدث قائلا
- لا اشعر بالفخر لما حدث ( وترك شوكته لتستقر بطبقه مضيفا وهي تنظر إليه وقد بدا الضيق عليه فتحرك واقفا وقائلا ) لم اعد ارغب بالطعام ( وتوجه نحو وعاء الماء فأخذت تعيد الاطباق إلى الطعام المتحركة لتنظر إليه وهو يقوم بمسح وجهه ثم يبقي المنشفة تلامس وجهه لعدة ثواني قبل أن يبعدها وينظر نحوها قائلا وهو يراها تحاول النهوض لأبعاد الطاولة المتحركة ) دعيها مارينا ستأخذها ( ووضع المنشفة من يده وتحرك نحوها مضيفا ) الوضع بالأشهر الأخيرة لا يحتمل ( ولمفاجئتها لم يعد للجلوس في مكانه بل جلس بجوارها ورفع ساقيه على الطاولة وهو يضيف وعينيه تحدقان بما أمامه ) لدي شعور غريب بأني ( ونظر نحوها ليتوقف عن المتابعة وهي تنظر إليه فأضاف باهتمام ) أهناك الكثير من العمل بمزرعة مارش تبدين متعبة
حركت كتفيها دون إجابته وأمام تأمله لها قالت
- لم اشعر بالراحة منذُ مدة طويلة
- لست مضطرة للعمل بهذا الشكل لما لا تطلبين مساعدة الفتيات
هزت رأسها بالنفي وهي تقول
- أي واحدة منهن تعمل ضعف ما افعله ولا تشتكي أي واحدة منهن
- كان الوضع بميرفيلد أفضل إذا ( تشابكت أصابع يديها جيدا معا قبل أن تقول عن عمد )
- أسيتاخر السيد سترانس بجرترود ( حرك شفتيه بعدم علمه وهو يقول )
- لا اعلم ولكني لن أغادر دلبروك قبل عودته ( وحرك يده ليضعها بين عينيه قليلا مما جعلها تقول )
- تبدوا منهكا .. سأدعك لترتاح
حرك يده طالبا بقائها وابعد يده الأخرى عن عينيه ناظرا إليها وهو يقول وقد بدت عينيه حمراوان قليلا
- لا ارغب بالنوم بل بالتحدث معك أرأيتي بارت من جديد
- لا ( تأملها بعد قولها هذا ثم تحرك بجلسته قليلا نحوها قائلا )
- أن حدث وتعرض لك من جديد ما عليك سوى اعلامي بهذا ( هزت رأسها له ببطء بالإيجاب وعينيها معلقتين به فأضاف ) لا اعلم كيف كنت بهذا الحمق فشخصٌ كبارت لا يمكن أن يعد صديقا
- والآخران ( تساءلت فظهرت ابتسامة على شفتيه وهو يجيبها )
- روب علاقتي به سطحية ولكن كريس صديق طفولتي إنه ساخر ولكنه صديق وفي
- أوليس كبارت
- لا ( أجابها ووضع كوع يده على ظهر المقعد ليستقر رأسه براحة يده وعينيه شاردتان بها قبل أن يضيف ) أنا وهو متشابهان لحد ما .. يعتقد أني أعاني من علة ما في هذه الأيام
وحرك يده نحو خصلة من شعرها وقد استقرت بجوار أذنها ليعيدها إلى الخلف وهو شاردٌ بها مما جعلها تقول بتوتر
- علي الـ
- ليس بعد مارش ( ونظر في عينيها مما جعلها تقول بسرعة وقلبها يخفق لذلك الوميض في عينيه )
- ألم تقل انك لا تشعر بالفخر لما قلته بمزرعة روبينز إذا لا تعد للأمر
نقل عينيه بعينيها قبل إن يقول ببعض الحيرة
- لم اقل أني لا اشعر بالفخر لقولي أني أميل إليك وأريدك ما عنيته هو أن تصرفي فيما بعد أشعرني بالضيق رغم أني لا اعرف سبب شعوري هذا
- من الأفضل أن أغادر ( رفع عينيه بنفاذ صبر ثم عاد نحوها قائلا )
- ابقي في مكانك ولا تنظري إلي بهذا الشكل فانا لا انوي إيذائك فهلا هدأتي
ابتلعت ريقها وهي تحاول أن تبدو هادئة فحرك يده لتحيط وجهها برقة مما جعلها تنتفض وعينيها متجمدتان عليه وقد كان يهم بقول شيء عندما أحس بانتفاضتها فتعلقت عينيه بها بصمت ثم ابعد يده عنها ببطء ليعود لجلسته السابقة ويحدق بالسقف وهو يرفع يديه ليضعهما تحت رأسه فنظرت نحو الباب ولديها رغبة ملحة في أن تجري نحوه ولكن رغبتها بالبقاء وعادت بنظرها إليه تفوق ذلك فتعلقت عينيها به وقد بدا الضيق عليه فأخذت أصابعها تعبث بقماش ثوبها بتوتر قبل أن تقول محاولة كسر الصمت بينهما
- ما فعلته مع ويل كان لطفا من قبلك .. حتى انه لم يشتكي من جرحه و .. ولم يعلم ماذا سيشتري بتلك القطعة فهو يريد الكثير واخذ يعد ويعد حتى اكتشف انه لن ينتهي ( وابتسمت برقة وهي تتذكر ما حدث وأضافت ) وفي النهاية قرر تقديمها لوالدته لأنه لا يستطيع تحديد ما يفعله بها
حرك رأسه نحوها ووميض جميل بعينيه وقد بدا الهدوء والراحة تعود إلى وجهه وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو يعود برأسه إلى الأمام قائلا
- لم أستطيع إسكات بكائه إلا بهذا ( وعاد نحوها متسائلا ) اقترب موعد جمع المال هل تدبرت قريبتك أمرها
- اجل إنها تقوم بالاحتفاظ بالمال لأجل ذلك
- وأنتِ
تسائل باهتمام وهو يبعد يديه عن عنقه ليمد يده على ظهر المقعد ويجلس ناظرا إليها من جديد فقالت
- أنا .. أتعني أساعدها بهذا .. حسنا أنا أحاول فأنا مدينة لها بالكثير فمنذُ حضوري وأنا اسبب لها القلق الدائم والكثير من الأمور التي هي بغنى عنها ( واستمرت مبتسمة بحزن وساخرة من نفسها ) اعتقد إنني اسبب المشاكل للجميع حيثما اذهب
رفع حاجبيه لقولها قبل أن يتسائل
- أأنت كذلك
- هذا ما اعتقده مؤخرا ( تمعن النظر بها والاهتمام بادٍ عليه فأضافت مبتسمة بحرج لنظراته ) حقا هذا ما اعتقده .. ماذا ألا تصدق أني بالـ
واختفت كلماتها تماما وهو يقترب بسرعة لم تدركها ليطبع قبلة سريعة على شفتيها جمدتها دون أن تجرؤ على التنفس فهمس برقة وعينيه تتنقلان بعينيها المفتوحتان جيدا أمام وجهه بذعر
- لديك ابتسامة ليس من السهل مقاومتها ( أخرجت نفسا بحذر وهي تترقب ابتعاده عنها ولكنه لم يفعل بل أرخى رأسه على كتفها قائلا وهو يغمض عينيه ) عليك الإكثار من الابتسام
أخذت نفسا بحذر شديد وعينيها تراقبان الرأس القريب منها بارتباك وقد اخذ جسدها يتململ تريد الابتعاد من هنا فحركت شفتيها لتقول شيئا ولكنها لم تستطيع فابتلعت ريقها وهمست بحذر
- أونيل علي الذهاب ألان ( ولكنه لم يجبها ولم يبدي أي حركة فحركت رأسها حولها بحذر ثم عادت نحوه لتجده على حاله مما جعلها تخفض رأسها قليلا لتحدق بوجهه وتجول بعينيه المغمضتان قبل أن تهمس ) تعلم أن علي الذهاب لا يجب أن .. أتأخر أونيل.. لست نائما هيا أنا اعلم هذا ( ولكنه لم يجبها ولم يقم بأي حركه تشعرها بأنه يسمعها مما جعلها تضيف ) عليك الخلود للراحة وعلي أنا الذهاب
اخرج تنهيدة من صدره مما جعلها تعود لتميل برأسها لتنظر إلى وجهه فتحدث وهو يحرك شفتيه بكسل واضح دون أن يفتح عينيه
- لا اذكر متى خلدت لنوم آخر مرة
بقيت عيناها تحدقان به لقوله ثم عادت برأسها إلى الأعلى بتمهل وعينيها تائهتان بشكل ملحوظ فالتزمت الصمت ولم تحاول التحدث معه من جديد ولم تمضي بضع لحظات حتى شعرت بأنفاسه تخرج وتدخل إلى صدره بشكل منتظم فأغمضت عينيها انه ماهر بتعذيبها فتحت عينيها بسرعة محدقة بالباب الذي طرق لترى مارينا تدخل قبل استطاعتها التحرك بدت المفاجئة على مارينا التي أسرعت بالقول بتلعثم
- أعتذر أحـ أحضرت القهوة ( رفعت يدها لتضع أصبعها على فمها طالبة منها الصمت فأسرعت مارينا بهز رأسها وأغلقت الباب خلفها بهدوء وهي تشعر بالإحراج وضعت الصينية من يدها وأسرعت بالاقتراب من الطاولة المتحركة لتسحبها معها وهي تقول بارتباك ودون أن تنظر نحوهم ) أرجو المعذرة
- اعلمي جويل أن ينتظرني ليقوم بإيصالي
همست لها قبل أن تخرج فهزت رأسها لها وغادرت فأخرجت تنهيدة من صدرها فالمواقف المحرجة التي تتعرض لها لا تنتهي نظرت إلى الرأس النائم باسترخاء وشردت عينيها بشعره فهزت رأسها بقوة محاولة عدم الانسياق وراء عاطفتها التي تميل نحوه بقوة كبيرة دون فائدة فكلما تواجدت قربه كلما نسيت كل شيء وعاشت اللحظة التي تكون بها معه أحنت رأسها نحو وجهه من جديد لتتأمله ببطء فأغمضت عينيها بشدة ثم فتحتهما هامسة

- أونيل .. أونيل ( تململ قليلا دون أن يفتح عينيه فأضافت ) علي الرحيل
توقفت عن المتابعة وهو يفتح عينيه قليلا وببطء ليحدق بها لثواني ثم يعود لإغماضهم ببطء وهو يهمس
- ألم ترحلي بعد ( ضمت شفتيها كي لا تضحك وأجابته )
- لا ليس بعد
- حسنا ( حسنا همست لقوله وأمعنت النظر به جيدا قبل أن تقول )
- حسنا ماذا
- اسمح لك بالرحيل ( رفعت حاجبيها لقوله ) اليس هذا سبب إيقاظك لي
- آه في الحقيقة لا فأنا لم أكن انتظر سماحك بل ابتعادك
- حقا
تمتم ويده تتحرك ببطء لم تشعر به لتستقر حول خصرها فأسرعت بالإضافة
- قلت ابتعادك وليس اقترابك أونيل أأنت تصغي لما أقوله
- على ... ما أعتقد .. لماذا
بقيت عينيها معلقتين به إنه يلهوا بها دون شك فهمت بالتحدث من جديد إلا أنها عادت لتطبق شفتيها وابتسامة خفيفة تظهر عليهما من الأفضل أن يعود لنوم فلم تحاول محادثته إلا بعد مضي بعض الوقت وقد شعرت به يغفوا بعمق فهمست باسمه بحذر وعند عدم استجابته حركت يده ببطء عن خصرها ثم تحركت بتمهل منسحبة عن المقعد ومبتعدة عنه فمال رأسه على طرف المقعد فأسرعت بإمساك الوسادة المستقرة على المقعد المجاور لها ووضعتها قربه وتراجعت بحذر نحو الباب وعينيها لا تفارقانه وقد مال رأسه نحو الوسادة التي أسندته دون ثبات سيستيقظ صباح الغد وهو يعاني صداعا وألما في عنقه دون شك همت بفتح الباب إلا أنها تراجعت وأسرعت نحو السرير لتحضر الغطاء عنه واقتربت منه لتغطي ساقيه الممدودتان على الطاولة ثم صدره وتحكم الغطاء حوله بحذر ثم تعود نحو الباب لتخرج وتغلقه خلفها بهدوء شديد .......
ما هذا الذي تعدينه تسائلت الفتيات بفضول وقد تجمعن حولها وهي تخفق البيض فأجابتهم بابتسامة
- سأعد لكم قالبا من الحلوى
- أسيكون لذيذا ( تسائلت رولان بينما مررت روني لسانها على شفتيها فأجابتها )
- هذا المفروض به أن يكون ( فتسائلت جيسي بشك )
- أأنت متأكدة فيوليت
- متأكدة من ماذا أوه أتقصدين ما أفعله أجل لقد أعلمتني انجلينا بكيفية تحضيره فلا تقلقي برغم أني تناولت الكثير من الحلوى الذيذة من قبل ولكني لم أجرب صنعها يوما .. أين هو ويل أين يختفي هذه الأيام
- رأيته يتبع روي إلى البلدة .....
- أهو لذيذ
قالت بابتسامة لروني التي تناولت قطعة من الحلوى التي أعدتها لهم بشهية قبل أن تنظر إلى الباب الذي فتح وأطل منه ويل متسائلا
- ما هذه الرائحة .. أنا أريد أنا أريد
أسرع نحوها فور رؤيتها فناولته قطعة وهي تقول لأنفاسه السريعة
- ألا تتعب من الجري
حرك رأسه حوله بشكل مفاجئ بعد قولها ليتأكد أن أشقائه بعيدون عنه والتصق بيوليانا التي تنظر إليه بحيرة وهو يقول
- أنظري
ووضع يده بجيب سرواله ليسحب منها هذه المرة قطعتين ذهبيتين ففتحت عينيها جيدا وجلست القرفصاء أمامه قائلة
- ما هذا ألان من أين أحضرتها
- من السيد ( أجابها وهو يلتهم قطعته فضاقت عينيها وهي تقول )
- ولما يعطيك إياها السيد .. ويل أريد الصدق من أين أحضرتها ( ابتلع ما في فمه وقضم من الحلوى من جديد وهو يتحدث بشيء غير مفهوم فقاطعته قائلة ) أبتلع ما بفمك ثم تحدث
فعل ما طلبته منه وقال وهو يتنفس بعمق
- ذهبت لرؤية جاك وهناك رأيت السيد فـ ( وأبتسم ابتسامة واسعة مستمرا ) فأخذت أعرج
- تعرج ( قاطعته باستغراب فهز رأسه سعيدا لمكره وقائلا )
- أجل أدعيت ذلك فسألني عن ساقي فأعلمته أنها لم تعد تؤلمني وأن تلك القطعة جعلتها لا تؤلمني ولكنها لم تستطيع منعي من العرج
- ويل ( همست معترضة على تصرفه الا أنه لم يلاحظ اعتراضها لسعادته وأستمر )
- فقدم لي قطعة قائلا أنها ستمنعني من العرج وطلب مني أن ( ونظر حوله من جديد وعاد نحوها بعينين واسعتين مضيفا ) أن أعلمك بأنه يريد رؤيتك بالكوخ بعد قليل و و و
- تنفس جيدا ( قالت له وهو يتحدث بسرعة دون توقف وأسرعت بأبعاد يده التي يمسك بها الحلوى وهو يهم بقضمها قائلة باهتمام ) أستمر و .. وماذا
- أوه أجل أن أذهب ألان لإعلامك فقلت له أني أريد رؤية شقيقي فقدم لي قطعة أخرى قائلا أن أردت الحصول عليها علي الحضور الان لأعلامك وهذا ما فعلته
- أوه ويل أنت ستصبح انتهازيا ولا شك ( ووقفت مضيفة ) علي إعلامه أن يتوقف عن تقديم النقود لك
ولكنه لم يسمعها وهو يتوجه نحو شقيقاته ويلتهم قطعته بسرعة وقد ملئ فمه بها .....
- ألا تشعرين بالبرد
حركت نظرها نحو جسي التي وقفت مقلدة إياها ومستندة على السور الخشبي كما تفعل فأجابتها بابتسامة

- لا عودي لداخل أن كنت تشعرين بالبرد ولا تقلقي لن أتأخر في لحاقك أرغب فقط في مراقبة غروب الشمس

بقيت جسي بجوارها لثواني قبل أن تتحرك مبتعدة نحو الكوخ فشردت يوليانا وعينيها لا تفارقان غروب الشمس وقد أصبحت هالات حمراء تغطي السماء أمامها فتنهدت

- إنه يبعث على الارتياح دون شك ( حركت رأسها نحو أونيل الذي قال ذلك وهو يقف بجوارها واضعا يديه على السياج مستنداً إليه ومضيفا ونظره لا يفارق المشهد الذي أمامه متجاهلا عينيها المحدقتان به بدهشة ) نادرا ما تكون السماء خالية من الغيوم لتري مشهدا كهذا ( بقيت عينيها متجمدتان على جانب وجهه فنظر إليها متسائلا ) ألم يكن بيننا موعدا أم أن الصغير لم يعلمك
- لقد أعلمني ( حرك عينيه بحيرة متسائلا )
- ولما لم تحضري ( رفعت يدها بتوتر لتلمس شعرها من الخلف وهي تقول )
- لم .. لم
- الصدق مهما كان ( حركت كتفيها قليلا لقوله قائلة وهي تشعر ببعض الحرج )
- لم أجرؤ ( تمعن النظر بها وقد بدأت الحيرة والتفكير العميق عليه مما جعل خديها يتوردان فحركت رأسها بتوتر خلفها نحو المنزل ثم الطريق وهي تقول ) قد تعود جينا أو جاك ومن الأفضل الا ( وابتلعت كلماتها وهي تنظر إليه لتراه ما زال يحدق بها وقد كست ملامح وجهه قناع غريب فأضافت مرغمة نفسها على التحدث ) الا يراك أحد هنا .. سيتساءلون وأنا ليس بمقدوري أن أبرر فلقد .. فلقد نفذت كل مبراتي
أشاح بوجهه عنها ليعود ليحدق أمامه وأطبق شفتيه دون اجابتها مما أصمتها فعادت لتعقص شفتها السفلى ونظرت نحو الخلف بتوتر وعادت نحوه ترغب بقول شيء ولكنها لم تجد ما تقوله مما جعلها تتنهد بيأس فتحدث دون أن ينظر إليها
- لما لم تجرئي على الحضور أن ما بيننا شئنا ذلك أم لا هو أمر واقع ( ونظر اليها ليلاقي عينيها وهو يضيف ) فما المشكلة فيوليت
- فيوليت ( همست باسمها وأرادت أن تضيف أن هذه هي المشكلة أنها ليست فيوليت ولا تريد أن تبدأ أي أمر معه دون أن يعرف بحقيقتها وذهابها لملاقاته معناها أنها تخدع نفسها وتخدعه معها وهذا ما لا تريده فتاهت عينيها وهي تراه ما يزال ينظر إليها منتظرا فأضافت بهمس حرج ) أنت تعلم
ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيه ببطء لتتوسع قبل أن يقول بعدم تصديق
- أقسم بحياتي أن ما يجري لهو في الخيال أنت زوجتي أمام الله وقانونيا وهذا أمرٌ لا مناص من الاعتراف به برغم أني لم أكن لأصدق أن اعترف به لنفسي وما كنت لأحلم بان أتعرض لهكذا موقف في حياتي فما بال أموري معقدة بهذا الشكل أتتعمدين التصرف بهذه الطريقة فقط لاستفزازي الا تعلمين أني لستُ مضطرا أبدا للقدوم إلى هنا و الاهتمام بأمرك وأن ما أريده بإمكاني الحصول عليه شئتي ذلك أم لا
- لما أنت قاساً بهذا الشكل
- لا أحب أن أستفز
- الا يهمك ما هي مشاعري الايـ
- ولم قد أفعل فلم يسألني أحد عن مشاعري عندما تم ارتباطنا
- وهذا ما حصل معي أيضاً لست الوحيد المتورط هنا فلما دائما تنسى هذا أم تراك تعتقد أني لن آبه لكل هذا وأني أستمتع بما يجري بينما كان بإمكاني أن أن
أعيش حياتي هادئة هذا ما أرادت أن تضيفه ولكنها ليست الحقيقة أبدا فحياتها لم تكن هادئة ولم تكن لتشعر بالأمان أبدا وأندرو وبايرون لا يدعانها وشأنها فأخرجت تنهيدة عميقة من صدرها وحركت يديها عاجزة مما دفعه للقول وهو يتحرك بوقفته نحوها
- أنت الفتاة الوحيدة التي أعرفها بحياتي كلها تحب الجدال والحديث بهذا القدر كما أنك ماهرة جدا بإزعاج الآخرين لما لا تشبهين باقي الفتيات لما أنت مختلفة كل ما يهمهن هو الحصول على زو ( وتلاشت كلماته دون أن يتابع وقد أدرك ما يتفوه به فرفع يده محركا إياها بعصبية وهو يضيف بضيق ) أما كان باستطاعتك إيقاظي ليلة أمس أم أردت الانتقام مني ولقد نجحتِ بهذا ( وأشاح برأسه إلى ما أمامه قبل أن يسند يداً واحدة على السور ليعود بنظره إليها قائلا ) الذنب ذنبي فما كان علي أن أغفوا أبداً وما كنا ألان نتحدث بهذا ( تعلقت عينيه بوجهها وهو يرى وجنتيها التين تتوردان بسرعة ليعود للقول ) متى تعود قريبتك أهي بالقصر
- لا أن عائلة مالدو تقيم مأدبة وأرسلوا ورائها
- أجل حضر أبنهم من صوفيلان ( همس مفكرا ثم عاد باهتمامه نحوها مضيفا ) أراكِ مساء الغد بالكوخ إذا ( حركت رأسها بالنفي ببطء وهي تضم ذراعيها مخفية ارتباكها فالتمعت عينيه بوميض قبل أن يقول ) أتعلمين ماذا سأفعل أن لم تحضري ( حركت كتفيها إلى الأعلى قليلا والارتباك بادٍ عليها فاستمر بهمس وهو يستقيم بوقفته ويحني رأسه نحوها مؤكدا ما سيقوله ) سأدعها مفاجئة لك ولكن أعدك أنه أمرٌ لن يسرك أبدا أبدا أبدا
واستقام بوقفته وعينيه معلقتين بعينيها المذعورتان بقلق وتحرك متخطي عنها فأسرعت بالاستدارة نحوه قائلة
- ماذا ستفعل
- لن تكون مفاجئة أن أعلمتك
- أونيل ( قالت وهي تتبعه بنظرها بقلق ) لن تفعل شيء لا شيء قد لا أستطيع الحضور